Misterele Eleusine: Se dezvăluie cel mai bine păstrat secret al Greciei Antice

Timp de peste o mie de ani, Misterele Eleusine au rămas cel mai bine păstrat secret al Greciei Antice. Oricine dezvăluia detalii despre ritual risca pedeapsa cu moartea. Organizate anual în apropiere de Atena, ceremoniile erau dedicate zeițelor Demetra și Persefona, simbolizând moartea, renașterea și ciclul agricol.

Participanții se adunau la Eleusis după o lungă procesiune pe Calea Sacră. În interiorul unei săli imense, numită telesterion, inițiații consumau o băutura sacră. Istoricii au dezbătut mult timp ce conținea aceasta băutura, dar un nou studiu ar putea oferi acum un răspuns convingător. Textele antice menționeaza o băutură din orz și menta. Totuși, cercetătorii au suspectat că ar fi fost implicată o substanță psihoactivă. Unele relatări istorice descriu experiențe asemănătoare cu „moartea ego-ului” și renașterea spirituală. Atenția s-a concentrat asupra ergotului, o ciupercă ce infectează orzul și produce alcaloizi halucinogeni asociați cu stări alterate de conștiință.

Cercetătorii au vrut să afle dacă preoții antici ar fi putut elimina toxinele. Ei au înmuiat mase de ergot într-o soluție alcalină obținută din apă și cenuşă. După două ore, compușii toxici au fost eliminați. Procesul a transformat ciuperca în substanțe psihoactive similare cu LSA (amida acidului lisergic), cunoscut și sub numele de erginei, un alcaloid natural cu efecte halucinogene.

LSA produce efecte psihedelice, deși mai blânde decât LSD. Compusul a fost folosit și în ritualuri antice din Mesoamerica. Descoperirile sugerează că preotesele ar fi putut prepara ergotul în siguranță, iar orzul infectat ar fi putut furniza ingredientul esențial. Studiul a fost publicat recent în revista Scientific Reports. Deși Misterele rămân parțial ascunse în istorie, știința începe să lumineze trecutul.