Incendiile din SUA au devenit vizibile din spațiu. „E ca şi cum o bombă atomică ar fi fost aruncată”

Încă două decese au fost raportate din cauza incendiului din Palisades, aducând la şapte bilanţul total al victimelor incendiilor care au afectat Los Angeles în această săptămână, relatează CNN. „E ca şi cum o bombă atomică ar fi fost aruncată”, a afirmat şeriful din Los Angeles. Cinci dintre aceste decese sunt cauzate de incendiul Eaton, iar oficialii şi-au exprimat îngrijorarea că numărul total al victimelor ar putea creşte. Guvernul federal îşi măreşte finanţarea pentru a acoperi în totalitate costurile de recuperare, a declarat joi preşedintele Joe Biden.

Incendiul Kenneth, numit pentru scurt timp incendiul Kennis, s-a extins pe o suprafaţă de peste 790 de acri la graniţa dintre Los Angeles şi Ventura, conform Departamentului de Silvicultură şi Protecţie împotriva Incendiilor din California. Autorităţile au închis o porţiune a autostrăzii 101 ca răspuns la această situaţie. Deşi incendiul s-a extins rapid în doar câteva ore, se pare că ritmul de creştere a încetinit, potrivit imaginilor de la afiliatul CNN, KABC. Zone mici care ard pot fi observate la graniţele incendiului, dar dealurile arse par în mare parte inactive.

Incendiul Eaton: Acest incendiu a distrus deja 13.690 de acri şi continuă să se extindă, a declarat şeful pompierilor din Los Angeles, Anthony Marrone, într-o conferinţă de presă de joi. Potenţial, între 4.000 şi 5.000 de structuri au fost deteriorate sau distruse, inclusiv locuinţe unifamiliale sau multifamiliale, spaţii comerciale, anexe sau vehicule, a adăugat el. Incendiul a ajuns în vârful muntelui Wilson din apropiere, ameninţând emiţătoarele de televiziune de pe vârful Munţilor San Gabriel, potrivit lui Carlos Herrera, ofiţer de informare publică pentru Los Angeles.

Au fost raportate „mai multe decese” în zonele afectate de incendii din Los Angeles, potrivit informaţiilor preliminare de la Departamentul Şerifului din Los Angeles. Şeriful Robert Luna a declarat joi că „sincer, încă nu ştim” care este adevăratul bilanţ al morţilor. Anchetatorii de la omucideri nu au avut ocazia să examineze niciuna dintre zonele afectate, din cauza riscurilor, inclusiv focuri izolate, linii electrice căzute şi scurgeri de gaze.

Şeriful din Los Angeles, Robert Luna, a declarat că arată „ca şi cum o bombă atomică ar fi fost aruncată în aceste zone”, pe măsură ce incendiile de vegetaţie continuă să facă ravagii. El a confirmat cinci decese despre care avea cunoştinţă din cauza incendiilor devastatoare, deşi alţi oficiali au confirmat şapte decese în întreaga regiune. „Dar chiar şi în timp ce vă spun asta, în momentul în care rostesc aceste cuvinte, sunt neliniştit de acest număr”, a spus Luna joi, într-o conferinţă de presă. Şeriful a adăugat că se roagă ca bilanţul victimelor să nu crească, „dar, având în vedere devastarea evidentă”, a spus că „nu se aşteaptă la veşti bune.”

Mulţi dintre pompierii care luptă împotriva incendiilor au muncit fără oprire şi au transportat echipamente de până la 45 de kilograme de când au intervenit la incendiul din Pacific Palisades marţi dimineaţă, a declarat un purtător de cuvânt al sindicatului Pompierilor Profesionişti din California pentru CNN. Mulţi pompieri au lucrat între 40 şi 48 de ore înainte de a fi trimişi la incendiul iniţial şi ar putea fi de serviciu între 24 şi 48 de ore până când sosesc echipe suplimentare, a precizat sindicatul. Aceştia se confruntă cu „fum extrem de toxic din cauza chimicalelor provenite din structuri şi vehicule arse”, a adăugat purtătorul de cuvânt DeeDee Garcia.

Un incendiu de vegetaţie a devastat peste noapte o zonă de coastă de lux din Los Angeles, iar celebrităţile de la Hollywood s-au numărat printre cei evacuaţi cu maşina sau pe jos. Dar oficialii au avertizat că vântul urma să se intensifice din nou în cursul serii, conform prognozei, cu rafale de până la 96,5 km/h.

Kristin Crowley, şefa Departamentului de Pompieri al oraşului Los Angeles, a declarat că locuitorii ar trebui să fie pregătiţi să-şi evacueze casele, dacă li se ordonă.

În Pacific Palisades, un cartier luxos şi pitoresc de coastă, în care locuiesc multe celebrităţi, casele odinioară somptuoase erau în ruine, în timp ce liniile electrice căzute şi maşinile abandonate împânzeau şoselele. Mirosul greu de fum umplea aerul, iar localnicii, cu măşti, se deplasau cu bicicletele, în speranţa de a arunca o privire asupra caselor lor avariate.

„Se poate spune cu siguranţă că incendiul din Palisades este unul dintre cele mai distructive dezastre naturale din istoria oraşului Los Angeles”, a declarat Crowley.

Echipele de pompieri au reuşit să respingă un al treilea incendiu, cunoscut sub numele de Sunset Fire, care a impus miercuri seara evacuări obligatorii în Hollywood şi pe dealurile Hollywood-ului – inclusiv în locaţii celebre din show-business, cum ar fi Teatrul chinezesc TCL şi Hollywood Walk of Fame. Incendiul a fost complet izolat, a anunţat primarul oraşului Los Angeles, Karen Bass, joi în jurul prânzului. Nicio clădire din zonă nu a fost distrusă, a declarat o purtătoare de cuvânt a departamentului de pompieri al oraşului, iar ordinul de evacuare a fost ridicat.

Acesta a fost unul dintre cele cel puţin cinci incendii separate care au ars joi în comitatul Los Angeles, în timp ce vânturile puternice au răspândit flăcările pe un teren arid care nu a mai văzut ploaie de luni de zile.

Primarul metropolei, care se afla într-o călătorie oficială în Ghana în momentul izbucnirii primelor incendii, s-a confruntat cu unele critici cu privire la pregătirea adecvată a oraşului. Ea a declarat joi reporterilor că, în acest moment, se concentrează pe protejarea oamenilor şi că oraşul va evalua eficienţa răspunsului după ce criza va fi izolată. „Trebuie să salvăm vieţi şi trebuie să salvăm case”, a spus ea.

Preşedintele SUA, Joe Biden, urma să se întâlnească după-amiază cu înalţi oficiali ai administraţiei pentru a discuta despre răspunsul federal, a declarat Casa Albă. Cele mai mari două evenimente – incendiile Palisades şi Eaton – au format o centură în jurul oraşului, atât de mare încât a fost vizibilă din spaţiu.

Casele vedetelor de cinema şi ale celebrităţilor au fost printre cele mistuite de flăcări, care au distrus unele dintre cele mai somptuoase proprietăţi imobiliare din lume. „Avem inima frântă, desigur, dar cu dragostea copiilor şi a prietenilor vom trece peste asta”, au declarat starul de cinema Billy Crystal şi soţia sa Janice, anunţând că le-a fost distrusă casa din Pacific Palisades în care locuiau din 1979.

Personalitatea media Paris Hilton a declarat, de asemenea, că are „inima frântă dincolo de cuvinte” după ce şi-a văzut casa de pe malul mării din Malibu „arzând din temelii, în direct la TV”.

Incendiile au lovit într-un moment deosebit de vulnerabil pentru sudul Californiei, care nu a înregistrat precipitaţii semnificative de luni de zile. Apoi au venit vânturile puternice cunoscute sub numele de Santa Ana, care au adus aer uscat de deşert dinspre est spre munţii de coastă, alimentând incendiile în timp ce suflau peste vârfurile dealurilor şi prin canioane.

Serviciul meteorologic naţional a prelungit avertizările Red Flag – emise atunci când riscul de incendiu este ridicat din cauza umidităţii scăzute, a vântului puternic şi a temperaturilor ridicate – pentru comitatele Los Angeles şi Ventura până vineri la ora locală 18.00 (sâmbătă, ora 1.00, ora României).

Lipsa apei a provocat secarea unor hidranţi în cartierul bogat Pacific Palisades, situat între Malibu şi Santa Monica, au declarat miercuri autorităţile.

Unii rezidenţi s-au aventurat să revină în zonele deja mistuite de foc, unde doar coşurile de cărămidă au mai rămas în picioare deasupra deşeurilor carbonizate şi a vehiculelor arse. Pe un stâlp fluturau rămăşiţele unui steag american zdrenţuit şi ars.

Mii de locuitori din Los Angeles care fugeau de flăcări s-au refugiat în adăposturi temporare. Foad Farid a venit în sala de sport a Westwood Recreation Center cu nimic altceva decât maşina şi telefonul. Vecinii au adus pături, haine, apă, pizza şi mâncare pentru animale.

Kevin Williams, aflat la un centru de evacuare din Pasadena, a declarat că a ştiut că este timpul să fugă atunci când buteliile de gaz de la casele vecinilor săi au început să explodeze sub efectul căldurii. „Vântul se înteţea, flăcările se ridicau la o înălţime de 10 sau 12 metri şi auzeai poc, poc, poc. Se auzea ca într-o zonă de război”, a povestit bărbatul.

Amploarea şi răspândirea flăcărilor au depăşit capacitatea echipajelor de pompieri epuizate. Pompieri din alte şase state americane au fost trimişi de urgenţă în California, în timp ce alte 250 de companii de pompieri cu efective de 1.000 de persoane au fost mutate din California de Nord în California de Sud.

Premierul canadian Justin Trudeau a declarat că ţara sa a trimis bombardiere cu apă în sudul Californiei pentru a ajuta şi că 250 de pompieri canadieni sunt gata de intervenţie. Forţele armate canadiene au fost pregătite să deplaseze personal şi echipamente. Canada s-a confruntat cu incendii grave de vegetaţie în ultimii ani, din cauza secetei şi a condiţiilor extrem de calde care, potrivit experţilor, vor continua să se agraveze din cauza schimbărilor climatice. „Pentru vecinii noştri americani: Canada este aici pentru a ajuta”, a declarat Trudeau.

Consulatul României a fost evaluat la cererea autorităților locale

Clădirea Consulatului General al României la Los Angeles a fost evacuată din cauza incendiiilor, la cererea autorităților americane, a anunțat vineri Ministerul Afacerilor Externe.

„Având în vedere evoluţia imprevizibilă a incendiilor, autorităţile americane au solicitat evacuarea clădirii Consulatului General al României la Los Angeles. Astfel, oficiul consular îşi suspendă temporar activitatea la sediul din Bulevardul Wilshire Nr. 11766 Suite 200, Los Angeles CA 90025”, a transmis vineri seara MAE.

Serviciile consulare de urgenţă vor fi asigurate pentru cetăţenii români prin intermediul unei echipe consulare mobile, care poate fi apelată la numărul de telefon de urgenţă al Consulatului General al României la Los Angeles: +13107210474.

MAE sfătuieşte cetăţenii români care se află în comitatul Los Angeles să respecte indicațiile autorităţilor locale şi să apeleze numărul unic de urgenţă 911 în cazul unui pericol iminent. MAE arată că, până în prezent, nu există raportări despre cetăţeni români decedaţi, iar la nivelul oficiului consular nu au fost recepţionate solicitări de asistenţă consulară.

MAE, prin intermediul oficiului consular al României la Los Angeles, urmărește evoluţia incendiilor şi menţine legătura atât cu autorităţile locale, cât şi cu cetăţenii români din comunitate.

Mărturiile unei românce despre catastrofa din Los Angeles: „Oamenii alergau pe străzi!”

O româncă stabilită în Los Angeles a făcut mărturii cutremurătoare despre iadul prin care trec acum locuitorii orașului mistuit de flăcări. Ea și partenerul ei au fost nevoiți să plece cu mașina din calea focului, iar scenele pe care le-au văzut păreau desprinse din filmele de groază.

„Am fost treziți efectiv…în continuare… Este o tragedie, sincer nu am văzut niciodată așa ceva. Lumea alerga cu coșul de rufe, cu bagaje, cu cățeii, cu copiii, efectiv alergau oamenii pentru că era alertă generală, erau elicoptere peste tot, ceva desprins din filmele de groază.”, a spus tânăra.

Biden: „Cel mai devastator incendiu din istoria Californiei”

Președintele american Joe Biden a declarat joi că incendiile care devastează Los Angeles au fost cele mai grave din istoria Californiei, în timp ce a promis fonduri și resurse federale suplimentare pentru a ajuta statul, potrivit france24.com.

„Acesta este cel mai răspândit și devastator incendiu din istoria Californiei”, a spus Biden în timp ce convoca o întâlnire specială a înalților oficiali ai administrației la Casa Albă. El a spus că oamenii din Los Angeles „trăiesc printr-un coșmar” și i-a salutat drept „eroi” pe pompierii despre care a spus că au fugit în flăcări pentru a lupta împotriva incendiilor.

Președintele în exercițiu a anulat o călătorie la Roma programată joi pentru a rămâne la Washington și pentru a coordona răspunsul guvernului american la incendii, care au ucis cel puțin șase persoane. El a spus că guvernul federal va acoperi 100% din costurile pentru gestionarea dezastrului în primele 180 de zile, la cererea guvernatorului democrat al Californiei, Gavin Newsom.

Biden a spus că trimite 400 de pompieri federali și 30 de avioane și elicoptere de stingere a incendiilor la Los Angeles, în timp ce Pentagonul va trimite opt avioane mari și 500 de personal de eliminare a incendiilor.

Vicepreședintele și fostul candidat la președinție Kamala Harris, care provine din California, a descris incendiile drept „apocaliptice”. Ea a subliniat, de asemenea, ceea ce a spus că sunt cazuri în care companiile de asigurări au anulat acoperirea pentru familiile care și-au pierdut bunurile în urma incendiului.

Între timp, Biden a încercat a dezminți afirmațiile formulate de viitorul președinte Donald Trump conform cărora exista o lipsă de apă care i-a făcut pe pompieri să se chinuie să stingă infernul. Biden a spus că problema constă în întreruperile de curent – după ce companiile de utilități au tăiat electricitatea pe fondul temerilor că liniile electrice defecte ar putea provoca mai multe incendii – care au oprit pompele de apă.

Trump, care va fi inaugurat pentru al doilea mandat pe 20 ianuarie, a folosit incendiile pentru a lansa atacuri politice asupra lui Biden și Newsom.