Descoperire: Rețelele WiFi obișnuite ar putea deveni o nouă formă puternică de supraveghere invizibilă, folosind semnale wireless standard și inteligență artificială

Cercetători din Germania avertizează că rețelele WiFi obișnuite ar putea deveni o nouă formă puternică de supraveghere invizibilă. Folosind semnale wireless standard și inteligență artificială, aceștia au demonstrat un sistem capabil să identifice persoanele cu o precizie remarcabilă, chiar și în cazul în care acestea nu au asupra lor un dispozitiv activ. Profesorul Thorsten Strufe de la KASTEL, Institutul de Securitate și Fiabilitate a Informațiilor al KIT, explică mecanismul: prin observarea propagării undelor radio, se poate crea o imagine a împrejurimilor și a persoanelor prezente. Acesta funcționează similar cu o cameră normală, cu diferența că pentru recunoaștere se folosesc unde radio în loc de unde luminoase. Aspectul cel mai îngrijorător este că nu contează dacă aveți sau nu un dispozitiv WiFi la dumneavoastră. Oprirea smartphone-ului nu este suficientă pentru a evita detectarea, deoarece dispozitivele wireless din apropiere conectate la rețea generează în continuare suficientă activitate de semnal pentru ca sistemul să funcționeze.

Echipa de cercetători afirmă că tehnologia ar putea transforma routerele obișnuite în sisteme de monitorizare silențioase care funcționează fără a atrage atenția. Julian Todt de la KASTEL avertizează că aceasta transformă fiecare router într-un potențial mijloc de supraveghere. Dacă treceți regulat pe lângă o cafenea care operează o rețea WiFi, ați putea fi identificat acolo fără să vă dați seama și recunoscut ulterior de exemplu de către autoritățile publice sau companii. Vulnerabilitatea rețelelor wireless omniprezente este evidentă. Cercetătorul Felix Morsbach observă că agențiile de informații sau infractorii cibernetici dispun în prezent de modalități mai ușoare de a monitoriza oamenii, inclusiv camere de securitate piratate sau sonerii conectate la internet. Cu toate acestea, el subliniază că rețelele WiFi reprezintă o preocupare unică, deoarece sunt aproape peste tot și în mare parte invizibile. Rețelele wireless omniprezente ar putea deveni o infrastructură de supraveghere aproape cuprinzătoare, cu o caracteristică îngrijorătoare: sunt invizibile și nu trezesc suspiciuni. Rețelele wireless sunt acum comune în case, birouri, restaurante, aeroporturi și spații publice din întreaga lume, oferind acestei tehnologii o acoperire potențial enormă.

Spre deosebire de sistemele experimentale anterioare care se bazau pe senzori scumpi sau echipamente specializate, noua metodă funcționează cu hardware WiFi obișnuit, care se găsește deja în majoritatea caselor și companiilor. Abordările anterioare se bazau adesea pe informațiile privind starea canalului, cunoscute sub acronimul CSI, care măsoară modul în care semnalele radio se modifică după ce se reflectă de pereți, mobilier și oameni. Noua tehnică profită în schimb de comunicarea normală dintre routerele WiFi și dispozitivele conectate. Dispozitivele dintr-o rețea wireless trimit periodic date de feedback, cunoscute sub numele de informații de feedback privind formarea fasciculului, pe scurt BFI, către router. Deoarece aceste informații sunt transmise fără criptare, oricine se află în raza de acțiune le poate citi. Cercetătorii afirmă că aceste reflexii ale semnalului pot crea efectiv mai multe vederi ale unei persoane, permițând sistemelor de inteligență artificială să învețe și să recunoască identități individuale. După ce modelul de învățare automată a fost antrenat, identificarea unei persoane ar dura doar câteva secunde.

În cadrul unor teste care au implicat 197 de participanți, cercetătorii au afirmat că sistemul a identificat indivizii cu o precizie de aproape 100%. Recunoașterea a rămas eficientă indiferent de unghiul de vizualizare sau de modul în care mergeau participanții. Tehnologia este puternică, dar, în același timp, implică riscuri pentru drepturile noastre fundamentale, în special pentru confidențialitate. Cercetătorii sunt îngrijorați în special de modul în care tehnologia ar putea fi utilizată în țările autoritare pentru a monitoriza protestatarii sau pentru a urmări cetățenii fără știrea acestora. Ei solicită includerea unor protecții și garanții mai puternice privind confidențialitatea în viitorul standard WiFi IEEE 802.11bf, pentru a preveni abuzurile și a proteja drepturile fundamentale ale utilizatorilor.